لقد ألّف أبو القاسم محمود بن عمر الزمخشري (467 هـ/ 1074م)( ) كتابه المفصل في علم العربية في أثناء مجاورته الأولى بمكة المكرمة( )، واستغرق تأليفه نحو سنتين من عام 513 ـ 515هـ، ويبدو أنه فيما بعد كتب عليه بعض الحواشي( )، أو دوَّن تفسيراً لبعض مشكلاته، مما سوَّغ أن ينسب إليه كتاب في شرح مفصله.